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BASILICA DEI SANTI COSMA E DAMIANO - VIA DEI FORI IMPERIALI, 1 – 00186 ROMA - ITALIA
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TERTIUS ORDO REGULARIS SANCTI FRANCISCI
SECRETARIUS GENERALIS
Prot. N° 031/2021 27 aprile 2021
Oggetto: Notizia della morte di P. Frane Šešelja, TOR
della Provincia San Girolamo, Croazia
Abbiamo appreso la notizia della morte del nostro confratello,
P. FRANE ŠEŠELJA, TOR
L’otto gennaio 2021 a novanta anni di età, settantuno di vita religiosa e cinquantasei
di sacerdozio, dopo una breve malattia, è morto all’ospedale a Zara il p. Frane Šešelja della
Provincia croata di San Girolamo, appartenente al Convento San Michele a Zara.
P. Frane era nato in una famiglia cattolica numerosa 26 dicembre 1931 a Zaglav (Isola
Lunga) come il primo di dieci figli da padre Mate e madre Zorka, nata Čuka. Quattro anni
della scuola elementare ha frequentato nel luogo di nascita. Frequenta la scuola media
inferiore (ginnasio) a Zara (Zadar), Zagabria (Zagreb) e Spalato (Split) e la scuola media
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superiore (liceo classico ecclesiale) a Spalato. Da aspirante è stato ammesso nel Convento
San Michele a Zara nel 1945. I voti temporanei emette nel 1950 nel convento sull’isoletta di
Školjić e quelli solenni nel 1958 a Zagabria. Nel 1952 ha cominciato ad adempire agli
obblighi del servizio militare nella Flotta militare jugoslava e nella Flotta, come candidato
francescano per il sacerdozio e a causa della fedeltà alla verità, in particolare a quella
riguardante la vita della Chiesa in Croazia e l’attività del cardinale Stepinac, martire, fu
condannato ingiustamente dalle autorità militari ai cinque anni e sei mesi del carcere duro
(1953 ‒ 1958) e ad un anno della limitazione di diritti civili dopo il carcere. Prese la laurea
alla Facoltà teologica di Zagabria e fu ordinato sacerdote nel 1965, anche a Zagabria.
Era parroco a Kotari nei dintorni di Zagabria (1965 ‒ 1968), ministro locale nel
convento sull’isoletta di Školjić (1968 ‒ 1969) ed economo e confessore nel seminario
minore della Provincia a Odra, Zagabria (1969 ‒ 1971). Dal 1972 al 1993 era curato- sacerdote per gli emigranti croati a Wollongong, Australia. Oltre al lavoro pastorale ha
organizzato la scuola croata e gruppi folcloristici e culturali nel Centro Cattolico Croato,
fondato da lui immediatamente dopo il suo arrivo a Wollongong. Nella stessa città ha guidato
la costruzione della prima chiesa cattolica croata in Australia e del Centro Cattolico Croato
accanto alla chiesa.
Tornato in Croazia a causa della malattia seria di cuore era membro del Convento San
Michele a Zaglav (1993 ‒ 2001) e dopo ministro locale in questo convento antico (2001 ‒
2009) ed economo dello stesso convento (2005 ‒ 2012). Durante la lunga residenza a Zaglav
ha rinnovato a fondo il convento, la chiesa, il cortile e l’orto. I lavori sono stati condotti a fine
proprio in occasione del 5500 anniversario della consacrazione della chiesa conventuale di
San Michele. Mentre risiedeva a Zaglav esercitava anche l’ufficio di parroco a Brbinj e Savar
(2005 ‒ 2007). Negli ultimi anni, dal 2012, viveva nel Convento San Michele a Zara. Il
Presidente della Repubblica di Croazia l’ha insignito 26 maggio 1998 per i meriti straordinari
nell’ambito della previdenza sociale e della promozione di valori morali sociali.
P. Frane era uomo, frate e sacerdote semplice, discreto, amichevole e diligente,
testimone coraggioso della fede cristiana, della verità e delle proprie convinzioni.
Il giorno 13 gennaio il funerale è stato presieduto dal p. Ivo Martinović, Ministro
provinciale, nelle condizioni dei provvedimenti prottetivi a causa della nuova malattia
COVID-19. Vi hanno partecipato venti due frati da tutte le regioni della Provincia, le nipoti
del p. Frane, altri parenti, concitadini da Zaglav, sacerdoti dell’Arcidiocesi di Zara, frati
francescani (OFM) e religiose da Zara, amici e conoscenti. È stato sepolto nella tomba di frati
della Provincia al cimitero cittadino di Zara. I frati dal Convento San Michele non potevano
partecipare a causa del provvedimento epidemiologico di isolamento.
La Messa esequiale nella chiesa conventuale e parrocchiale di San Giovanni Battista
a Zara è stata presieduta dal Ministro provinciale, assistito dal p. Petar Grubišić, già Ministro
provinciale, dal M. R. Josip Lenkić, Vicario vescovile e dai frati della Provincia. Alla fine
della messa sono state lette le lettere di condiglianza inviate dai fratelli e sorrele di p. Frane
da Australia e Croazia, dal p. Ivo Tadić, OFM, sacerdote presente per i croati a Wollongong e
dal Sig. Ivan Glasnović, Console generale croato in Australia.
La sua anima e quella di tutti i fedeli defunti riposino in pace.
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Si celebrino i suffragi per la sua anima secondo gli art. 61-67 degli Statuti Generali.
Fraternamente,
P. Seraphim Beshoner, TOR
Segretario Generale